台灣自閉症之父宋維村，仁心守護自閉症家庭

       「我從不認為我在『治療』自閉症，而是在支持與陪伴孩子與家長們。」這樣的話從人稱「台灣自閉症之父」的宋維村教授口中說出，讓人格外感受到他的溫暖與謙卑。更可貴的是，70歲的宋維村在這條伴與自閉症家庭相伴同行的路上，已經走了44年，且至今仍在第一線看診。

        宋維村出生桃園觀音農家，父母目不識丁，卻對他的教育相當重視，希望兒子能考進師範學校，一生安穩地做個教書匠。但宋維村的優秀超出期待，父母對他的期望值也隨之加碼，考大學填志願前夕，老父對他說：「我沒要求過你什麼，只要求你第一志願填醫科。」

       宋維村瞭解父母要他光耀門楣的用心，雖然他真正有興趣的是化學，但還是順從父意將第一志願填了台大醫學系，第二志願以降則依己意全填了化學相關科系，「當時我想，反正我也考不上台大醫學系。」，殊不知一切冥冥中早有註定。

       醫學分科很細，要選哪一科，宋維村一開始並沒有想法，「我只知道我喜歡接觸人，對動刀動槍的外科沒興趣。」宋維村說，原本他想走公衛，但突如其來的一場大病，讓他意外拜在國內第一位兒童精神科醫師徐澄清門下，展開一生蓽路藍縷的志業。

       宋維村畢業後曾赴加拿大深造兩年半，修業期滿當地要他留下來工作，然而，留下來他只是加拿大28名兒童精神科醫師的一員；但在台灣，除了已漸漸轉入行政工作的恩師徐澄清，他是唯一可以從事臨床及教育訓練的人…想到這裡，宋維村便頭也不回地打包回國。

       宋維村說，他在加拿大學的是一般兒童心理，原本對自閉症並不特別專精，但因當時台大已開設國內第一個兒童精神科日間留院病房，基於職責，他認為自己有必要進行病患家庭訪視，瞭解他們的需要。

       「宋維村，如果你訪視自閉症家庭，只是為了蒐集一些數據，然後發表論文，我會認為你很卑鄙！」敢這樣對宋維村直言不諱的不是別人，正是從大學時代就與他相知相惜，並被他尊稱為「我的良心」的妻子。

       妻子的話如雷貫頂，但四十年前，自閉症根本沒有任何藥物或特殊治療方式，為了守護自己的孩子，每個家庭都有一個辛酸的故事。宋維村說，曾有個爸爸告訴我，「如果有一天我的身體撐不下去了，只能帶著孩子一起從台北關渡橋跳下去」；還有媽媽哭著說她想離婚，「換個對象，或許就能生個健康的孩子。」

       面對一個又一個前途茫茫的星兒，以及心碎、無助的家長，宋維村意識到，相較於爭取一到兩成預後良好的治療機率，自閉症家庭更需要的是爭取早療及特殊教育權，更要設法讓瞭解自閉症、接納自閉兒，成為一種全民運動。

       身為虔誠的天主教徒，宋維村說，雖然身為醫者，但他很早就認知到人的力量很有限，因此，面對自閉症家庭，他從未擺出以上對下的姿態，也不認為自己在教育或幫助他們，「我常覺得，自己從孩子及家長們身上學到的事更多！」

       九年前天主教若瑟醫院面臨管理接班的問題，頂著台大醫院的光環，又是醫界大老，宋維村大可不必下鄉再做基層工作，但他自問：「外國神父可以遠從荷蘭、比利時來異鄉建醫院，現在神父老了，難道台灣人不應該把醫院辦下去嗎？」

       這時的宋維村，彷彿回到四十多年前那個每年暑假都會參加山地服務團，每天來回走四個小時山路，幫原住民孩子上課，卻絲毫不以為苦的醫科大男孩…，他毫不遲疑地提早辦了退休，把台大的棒子交給學生，接下若瑟醫院院長的工作。

       若瑟醫院不比台大，行政、看診、輔導家長團體…，即使宋維村是一院之長，很多工作亦須親力親為，但他總是以無比的耐心、愛心與親切，面對身邊每一個人，「每當我蹲下身子，望著星兒純真無邪的眸子，就覺得人生充滿了盼望。」

       得到瑞信基金會終生貢獻獎殊榮，宋維村說，他的獲獎，代表的是瑞信，乃至於整個社會對兒童心理健康的重視，這對他來說，比他個人得獎還要令人振奮，「前面的路還很長，但只要有愛，就能走下去。」

記者黃天如／ 專訪