開心爺爺｜要繼續行在夢想路上

       78歲的呂鴻基,守護著台灣的兒科醫療,已經超過50個年頭。半世紀的努力,半世紀的堅持,似乎再多的「優秀」、「傑出」、「卓越」、「典範」,..獎項,都無法概括他對台灣兒童的貢獻。

       在呂鴻基行醫將近兩萬個日子裡,診斷、照顧過的兒童可說是無以數計。光是經由他親自執行或監督過的兒童心導管手術,就高達5000多次。然而,或許沒有太多人知道,曾經長達二十年,台大兒童心臟科,5000多顆幼小的心臟,靠著呂醫師的一雙手,才能健康地持續跳動、持續運作。

       更難能可貴的是,呂鴻基想做的,一直就不止是醫療而已。他堅信,小兒科醫師該做的,除了醫療以外,還有教學、研究以及為兒童發聲。幼小的孩子不會替自己說話,只有靠大人,尤其是兒科醫生,來替他們呼求、爭取福利。因此,呂鴻基親自投身兒童公益事業,將近四十年之久。

       1971年,在台灣尚未有勞健保制度的時候,做一次開心手術,要花費四萬多塊錢,幾乎是當時一棟透天厝的價錢。許多的家庭負擔不起,只好決定放棄治療。然而,看在醫生的眼裡,放棄,就是斷了孩子的生路。於是呂鴻基發揮理想主義的精神,決定成立台灣第一個醫療型的基金會「台灣心臟病兒童基金會」,呼籲社會大眾有錢出錢、有力出力,開始為病童募款,造福了全台灣心臟病兒童與家屬。

       1995年全民健保實施後,呂鴻基關注的焦點,從早期的協助救醫, 轉移到教育、研究與篩選上。秉持著「早期發現、早期治療」的理念 ,在全國中小學為學童服務。每年舉辦的心臟病兒童運動會,數百名兒童活潑健康地從事各項適合他們的運動項目,就是「開心爺爺」呂鴻基最開心的時刻。

       心臟專科是呂鴻基的專長,心臟病兒童是他最關切的群體，呂鴻基卻從來沒有忽略,台灣其他五百多萬兒童與青少年的福祉。早在1984年，有鑑於台大醫院兒科的不足,他就開始構思,國立兒童醫院的藍圖。他號召台大全體兒科醫生,簽署建立國立兒童醫院的請願書,然後開始奔走於台大與各政府機關之間:總統府秘書長、行政院衛生署、行政院主計處、立法院、教育部、台北縣、市政府...乃至於私人財團,都有他溝通協調過的足跡。面對龐大的50億經費,各單位間的複雜考量，呂鴻基還是堅持到底,沒有放棄過。不為了什麼,只為了給台灣孩子國家級的醫療團隊,國家級的研究設備。

       終於,一座國家級的兒童醫院,在2008年底前完工了,雖然礙於土地、經費等種種因素,醫院的名稱改為台大兒童醫療大樓,但歷經了24年的使命,呂鴻基醫師,終究完成。

       2009年的9月,呂鴻基將準備人生的第三次退休。即便如此,他還是一直掛心著兒章醫院的經營困難、政府的補助不足、生育率的降低、兒童健康研究的缺乏等等困境。他的心,還是放在全台灣的孩童身上。謙虛且虔誠的呂鴻基認為,自己只不過是神的手腳、神的工具,但他在台灣兒童醫療發展歷程中,實踐了真正的全心付出、全力貢獻。

採訪整理：田若雯／ 攝影：余家珍